柴油發電機是一種小型的發電機設備，是指以柴油機等作為然料，以發動機為傳動裝置推動發電機發電的傳動設備，即柴油發動機推動發電機運行，將柴油的動能轉化為電能。全套發電機組一般由柴油發動機、發電機、控制柜、柴油油箱、啟動與控制用蓄電瓶、保護設備、應急柜等部件組成。柴油發電機組是一種小型的發電機設備，是指以柴油機等作為然料，以發動機為傳動裝置推動發電機發電的傳動設備。全套發電機組一般由柴油發動機、發電機、控制柜、柴油油箱、啟動與控制用蓄電瓶、保護設備、應急柜等部件組成。總體能夠固定于前提下，精準定位應用，也可以裝到托車上，供挪動應用。柴油發電機組屬非連續操作發電機設備，若連續工作超出12h，其功率將小于最大功率約90%。雖然柴油發電機隊的功率較低，但因其體型小、靈便、輕巧、配套設施齊全，便于操作與維護，因此廣泛用于礦山開采、鐵路線、郊外施工工地、公路交通維護保養、及其加工廠、公司、醫療等單位，當作后備電源或臨時電源。

發電機分成直流電發電機與交流發電機兩類。后面一種可以分為同歩發電機和多線程發電機二種。如今加工產品一般為同歩發電機所使用的商品，當代發電廠中最常用的是同歩發電機。這類發電機的特點就是由直流電流激磁既可以給予功率因素，也能提供無功負荷可滿足不同負載的必須。多線程發電機因為沒有單獨的勵磁繞組，它的結構簡易，操作簡便，但不能向負荷給予無功負荷，同時還需要從所接電力網中獲取落后的磁化電流。因而多線程發電機運行中務必與其它同步電動機并接，或并接相當數量的電力電容器。這阻礙了多線程發電機的使用范圍，只有較各地用于中小型自動化技術水電廠。大城市電動車、電解法、光電催化等領域所使用的直流穩壓電源，在20個世紀50年代以前大多采用直流電發電機。可是直流電發電機有電機換向器，構造繁瑣，生產制造費時間，價格較貴，且容易出現故障，維護保養艱難，高效率也沒有溝通交流發電機。故功率大的可控性電子整流器誕生以來，有運用交流電經半導體材料整流器得到直流電源以取代直流電發電機的態勢。

同歩發電機按常用傳動裝置的不同分為汽輪機發電機、水葉發電機和柴油發電機3種。他們結構上的共同點是除開微型電機有效電磁鐵造成電磁場之外，一般的電磁場均是由通交流電的勵磁線圈形成，同時勵磁線圈放到電機轉子上，電樞繞組放到電機定子上。由于勵磁線圈電壓比較低，功率較小，又就兩個小組出線頭，容易通過電滑環引出來；而電樞繞組工作電壓較大功率也大，常用三相繞組有3個或4個引出來頭，放到電機定子上方便。發電機的同步電機(電機定子)變壓器鐵芯用鐵氧體磁芯折成，從而減少鐵耗。電機轉子鐵芯因為申請的磁通量不會改變，可以使用整體上的鋼塊做成。在大型電機中，因為電機轉子承受了強悍的向心力，生產制造轉子的原材料務必采用優質建筑鋼材。